Par le Centre Malawite

Le Centre a été créé en 1994 après les élections tenues au congrès de Prague, en République tchèque. À cette époque, le Malawi avait connu des changements qui nécessitaient une politique de pluralisme. Le poète Jack Mapanje, qui avait été incarcéré en 1987 sans le moindre chef d’accusation, avait été libéré en 1991. Le Centre PEN anglais, qui avait fait campagne pour sa libération par l’intermédiaire du haut-commissariat du Malawi à Londres, a contacté Edison Mpina, un poète renommé et primé, afin d’évoquer la possibilité de créer le Centre. Mpina a travaillé sans relâche, dialoguant avec des contacts locaux pour réunir les vingt-et-une signatures requises, qu’il a fini par obtenir.

Parmi les membres fondateurs figurent Edison Mpina (président), Felix Mponda, Sambalikagwa Mvona, Albert Kalimbakatha, Alfred Msadala, DD Phiri, Nora Lungu, Hastings Ngoma, Steve Chimombo, Stenbridge Dishoni, Frank Kamwendo et Kingston Lapukeni.

En 1999, Malawi Writing Today, a PEN Anthology of Recent Writing in Malawi (L’Écriture malawite de nos jours, une anthologie du PEN sur les écrits récents au Malawi), éditée par Kingston Lapukeni Phiri, a été publiée, grâce au parrainage de l’Agence suédoise pour le développement international (SIDA).

En 2003, un secrétariat a été ouvert dans le bâtiment de l’Old Mutual, à Blantyre CBD, mais, en raison de contraintes liées à sa viabilité, celui-ci a été fermé en 2005. Parmi les événements marquants, citons le concours annuel de nouvelles que nous avons organisé de 2003 à 2005 avec le parrainage de la Fondation Rockefeller, sous l’administration du Centre PEN américain.

La même année, dans le cadre du même parrainage, nous nous sommes lancés dans un projet intitulé « Promotion de la lecture et de l’écriture dans les écoles défavorisées ». Les écoles identifiées étaient l’établissement de redressement de Chichiri (une école pénitentiaire), l’école secondaire Ntcheu Community Day (une école rurale et pauvre) et l’école secondaire de filles de Nkhamenya (une école rurale de filles). Au fil des ans, cette initiative s’est métamorphosée en un projet de la société civile intitulé « Promotion de la lecture et de l’écriture », qui se poursuit à l’heure actuelle. D’autres écoles ont été ajoutées : l’école secondaire Luchenza Community Day et l’école secondaire Kasamba Community Day. Des clubs de femmes ruraux ont également été ajoutés : le club de lecture des femmes de Namisu et le club des femmes de Mchemani, où le Centre PEN malawite a aidé à créer des bibliothèques.

Au fil des ans, le Centre a commémoré la Journée internationale de l’Écrivain en Prison, la Journée mondiale de la poésie, la Journée mondiale du livre et du droit d’auteur et la Journée internationale des femmes. Le Centre a également participé aux festivals du livre du Malawi à Lilongwe, qui se déroulent depuis 2017.

En mars 2018, l’un de nos membres seniors, Frank Chipasula, basé dans le sud de l’Illinois, aux États-Unis, a organisé une conférence de formation des femmes pour notre Centre. Il a engagé deux universitaires américaines et deux universitaires ougandaises pour assurer cette formation. Au cours de la même période, nous avons rendu hommage à l’un de nos poètes vétérans, David Rubadiri, en lui décernant le prix des femmes du PEN de Malawi ; il est décédé depuis.

Les quarante-sept membres actuels sont Alfred Msadala (président), Kingston Lapukeni, Wezi Msukwa-Panje, Nancy Phiri, Rhoda Zulu, Patricia Khonje, Cecilia Hasha, Egidio Mpanga, Peter Chipanga, Mary Kamwaza, Violet Banda, Luckier Chikopa, Matilda Phiri, Grace Sharra, Zondiwe Mbano, Albert Kalimbakatha, Madalitso Nyambo, Immulanie Makande, Rebecca Mwalwenje, William Mpina, Feggie Mwale, Maureen Masamba, Willie Zingani, John Lwanda, Frank Chipasula, Jack Mapanje, Temwani Mgunda, Ndongolera Mwangupili, Madalitso Musa, Ayami Mkwanda, Chiku Njayo, Victoria Chirwa, Barnabas Mponda, Subilaga Jana, Sam Banda Jr, Linly Mayenda, Prisca Kalonde, Kondwani Kamiyala, Felix Katsoka, Lawrence Kadzitche, Jimeon Nyanda, Harry Kamwaza, Auspicious Ndamuwa, Laura Malala, Subilaga Jana, Amanda Nazombe et Dave Namusanya.

Nous avons envoyé des délégués aux congrès de Prague, Helsinki, Macédoine, Mexico, Tromso, Berlin, Tokyo, Bled, Reykjavik, Dakar, Belgrade et Pune.

Nous avons également assisté aux réunions du Comité des Écrivains en Prison, du Comité de Traduction et Droits linguistiques et du Comité des Femmes Écrivaines, à Barcelone et à Johannesburg. Nous n’avons pas pu assister à d’autres réunions en raison de complications liées aux visas.

Nous avons également participé aux réunions du réseau PAN (PEN African Meeting) à Johannesburg, Nairobi, Accra et Kampala. Nous avons organisé une formation sur le projet de la société civile pour les Centres africains à Blantyre en décembre 2017. 

Dans le cadre du projet de la société civile, la coordonnatrice adjointe du projet s’est appuyée sur le cours de formation des formateurs qu’elle a suivi à Oxford, au Royaume-Uni. Sa trajectoire constitue elle-même l’histoire d’une reconversion : elle a quitté son travail d’enseignante dans une école secondaire pour devenir responsable de projet dans le secteur de la santé d’un projet international d’aide sociale, qui est un programme national.