History of the Guinean Centre
By Guinean Centre
The history of the Guinean PEN Centre is an extraordinary story. It is a story of women who have made their mark on the literary history of their country. It began in 1987, when the Senegalese PEN Centre, in collaboration with the Writers’ Association of Senegal, held a symposium on the theme Writing for radio: the revival of the oral tradition in Africa.
The delegation from the Association of Guinean Writers was composed of two members: the president, Fanyé Touré, and the external relations officer, Koumanthio Zeïnab Diallo. A young writer fresh out of university, Diallo was captivated by the presentation of PEN by its then secretary general, Frenchman Alexandre Blokh, and by all the contributions from members of PEN Senegal and elsewhere. And her attention quickly focused on PEN International, on the fact that PEN International is an international association of writers, founded in 1921 by a woman, Catharine Amy Dawson Scott, and that its aim is to bring together writers from all countries who are committed to the values of peace, tolerance and freedom, without which creation becomes impossible.
This was very reassuring for two writers from a country that had just emerged from a dictatorship and was entering a transition led by a military committee. Diallo then gathered a great deal of information about the ideals of PEN International, how it operated, its committees around the world and especially its actions to support writers and journalists under threat. Back home, President Touré and Diallo decided to pass the information on to the general assembly in order to attract memberships for the future Guinean Centre.
One year after the Dakar meeting (1988), the Centre was founded with Touré, a poet and publisher, as its president, and 24 other members. But the start was difficult, and operating the Centre was almost impossible. The reason: members were deterred by fear of reprisals. The result: the return of members to the Association, to the detriment of the newly-created Guinean PEN Centre. And the Centre failed.
In this turbulent situation, a group of female poets, under the leadership of Diallo, chose to take up the torch and revive the Guinean Centre. A congress was convened. Elections were held, an executive board of 13 members, including eight women, was established, and accreditation (administrative recognition) was obtained. And six years later (in 1994), at the PEN International Congress in Barcelona, Spain, the Guinean PEN Centre was recognised and admitted to PEN International.
Histoire du Centre guinéen
Par le Centre guinéen
L’histoire du Centre guinéen du PEN est une histoire hors du commun. C’est une histoire de femmes qui ont tenu à marquer de leur empreinte l’histoire littéraire de leur pays. Elle a débuté en 1987, année lors de laquelle le Centre sénégalais du PEN, en collaboration avec l’Association des écrivains du Sénégal, a organisé un colloque sur le thème Écrire pour la radio, ou la renaissance de la tradition orale en Afrique.
La délégation de l’Association des écrivains guinéens comptait 2 membres : le président, M. Fanyé Touré, et la chargée des relations extérieures, Zeïnab Koumanthio Diallo. Jeune écrivaine fraichement sortie de l’Université, Zeïnab a été séduite par la présentation faite du PEN par son secrétaire général d’alors, le Français Alexandre Blokh, et par toutes les interventions des membres du PEN Sénégal et d’ailleurs. Et son attention fut vite focalisée sur PEN International, sur le fait que PEN international est une association d’écrivains internationale, fondée en 1921 par une femme, Catherine Amy Dawson Scott, et qu’elle a pour but de rassembler des écrivains de tous pays attachés aux valeurs de paix, de tolérance et de liberté sans lesquelles la création devient impossible. Ceci était très rassurant pour les 2 écrivains qui venaient d’un pays qui venait de sortir d’une dictature pour rentrer dans une transition dirigée par un comité militaire. Zeïnab a alors rassemblé beaucoup d’information sur les idéaux de PEN International, son fonctionnement, ses comités à travers le monde et surtout ses actions en direction des écrivains et journalistes en difficultés
Rentrés au pays, le président Fanyé Touré et Zeïnab décident de passer l’information en assemblée générale en vue de recueillir des adhésions pour le futur centre guinéen
Un an après la rencontre de Dakar(1988), le Centre fut mis sur pied avec comme président, M. Fanyé Touré, poète éditeur, et 24 membres. Mais le démarrage fut difficile, et le fonctionnement quasi impossible. La raison : la peur de représailles des membres qui a aboutit à leur découragement. Résultat : le retour des membres dans l’association au détriment du centre PEN créé. Et le centre sombra. Et c’est dans cette situation tumultueuse que des femmes poètes, sous l’impulsion de Zeïnab, décidèrent de reprendre la flamme et de remettre sur pied le Centre guinéen. Un congrès fut convoqué. Des élections furent organisées, un bureau exécutif de 13 membres dont 8 femmes mis en place, et l’agrément (la reconnaissance administrative) obtenu.
Et six ans après (en 1994), lors du congrès du PEN International tenu à Barcelone, en Espagne, le Centre guinéen fut reconnu et admis au sein de PEN international.
Historia del Centro Guineano
Por el Centro Guineano
La historia del Centro PEN Guinea es una historia extraordinaria. Es una historia de mujeres que han dejado su huella en la historia literaria de su país. Comenzó en 1987, cuando el Centro PEN de Senegal, en colaboración con la Asociación de Escritores de Senegal, organizó un simposio sobre el tema: «Escribir para la radio o el resurgimiento de la tradición oral en África».
La delegación de la Asociación de Escritores de Guinea estaba compuesta por dos miembros, el presidente, Fanyé Touré, y la encargada de relaciones exteriores, Zeïnab Koumanthio Diallo. Joven escritora recién salida de la universidad, Zeïnab quedó cautivada por la presentación del PEN a cargo de su secretario general de aquel momento, el francés Alexandre Block, y por todas las contribuciones de los miembros del PEN Senegal y de otros lugares. Su atención se centró enseguida en PEN Internacional, en el hecho de que sea una asociación internacional de escritores, fundada en 1921 por una mujer, Catherine Amy Dawson Scott, y que su objetivo sea reunir a escritores de todos los países comprometidos con los valores de la paz, la tolerancia y la libertad, sin los cuales la creación resulta imposible. Todo ello era muy alentador para estos dos escritores que venían de un país que acababa de salir de una dictadura para entrar en una transición dirigida por un comité militar. Zeïnab reunió entonces mucha información sobre los ideales de PEN Internacional, su funcionamiento, sus comités en todo del mundo y especialmente sus acciones hacia los escritores y periodistas en dificultades.
De vuelta a casa, el presidente Fanyé Touré y Zeïnab decidieron pasar la información a la Asamblea General, con el fin de conseguir nuevos miembros para el futuro centro guineano.
Un año después de la reunión de Dakar (1988), se creó el Centro, con el poeta y editor Fanyé Touré como presidente y con veinticuatro miembros. Pero los comienzos fueron difíciles, y el funcionamiento del Centro casi imposible. La razón: el miedo de los miembros a las represalias, que los llevó a desanimarse. Resultado: el regreso de los miembros a la Asociación, en detrimento del Centro PEN recién creado. Y el Centro se hundió. Fue durante esta tumultuosa situación cuando las mujeres poetisas, bajo el impulso de Zeïnab, decidieron tomar el relevo y poner en pie el Centro de Guinea. Se convocó un Congreso. Se celebraron elecciones, se estableció una junta ejecutiva de trece miembros, entre ellos ocho mujeres, y se obtuvo la licencia (permiso administrativo).
Seis años más tarde (en 1994) en el Congreso de PEN en Barcelona, España, el Centro de Guinea fue reconocido y admitido en PEN Internacional.