History of the Russian Centre
By Russian Centre
In Soviet times, famous writers Mikhail Bulgakov and Boris Pilnyak tried to carry out their human rights advocacy behind an iron curtain. The attempt was unsuccessful. Another attempt to organise a USSR PEN failed in 1956. But on the wave of democratisation, PEN came to our country, and then to several former Soviet republics. The PEN Centre was created on the initiative of Soviet writers. In 1987, the president of PEN International, Francis King, and International Secretary, Alexandre Blokh, came to Moscow. After that, at the next International Congress in Seoul (South Korea) in 1988, the delegates voted unanimously for creation of the Russian PEN Centre. At the next International Congress in May 1989 (Maastricht, the Netherlands), the Russian Soviet PEN Centre was accepted into PEN International as a national Centre. Anatoly Rybakov, the author of the famous novel Children of Arbat, became our first president. Based on this decision, the Soviet Council of Ministers adopted a resolution about the establishment of the national association of writers ‘Russian Soviet PEN Centre’, and we acquired legal status. Thanks to Rybakov’s popularity we received a little house in an amazing location in Moscow.
The first director of Russian Soviet PEN was Vladimir Stabnikov, an employee of the Foreign Commission of the Writers’ Union. In August 1991, Anatoly Rybakov received a grant in the USA, on account of this, he sought re-election, but Andrei Bitov won the re-election by a majority vote. As we did not have enough money and lacked management, we invited Mikhail Kaminsky, the chief editor of the Soviet Writer publishing house. Given his extensive experience, Kaminsky was instrumental in organising a publishing house inside the PEN Centre. We received the support of the Ministry of Education and began to publish the School of Classics series, where school curriculum classics books were reprinted in cheap, affordable format. Once the USSR collapsed at the General Assembly in January 1992 a decision was made to rename our PEN as the Russian PEN Centre.
Once the USSR collapsed at the General Assembly in January 1992 a decision was made to rename our PEN as the Russian PEN Centre.
Andrei Bitov received a grant in Germany, and in early 1994, he returned to a tense atmosphere: detractors accused Stabnikov, the director of PEN, and Kaminsky, the director of the publishing house of unfair business management. In the end, we lost the publishing house. Vladimir Stabnikov, who was forced to leave, recommended to Bitov a new general director, Alexander Tkachenko. At the general meeting on 17 December 1998, a new Charter was adopted, and a decision taken to rename the Centre as the Russian branch of PEN International – Russian PEN Centre.
In May 2000, the 67th PEN International Congress was held in Moscow under the motto ‘Freedom of Criticism: Criticism of Freedom’, which was highly significant since it was the first time that PEN International had met in Russia. Many famous writers from all over the world, including the future Nobel laureate Günther Grass, participated in the Congress. From 1992-2005 Russian PEN annually awarded the International Pushkin Prize (jointly with the Alfred Toepfer Foundation in Hamburg), as well as two annual scholarships to young writers for a creative trip to Germany. In 2010, a competition for the best book about the Great Patriotic War was held among members of Russian PEN. Victor Astafiev’s novel The Damned and Dead scored the most votes and was republished and distributed to libraries and educational institutions. In 2011, a collection of journalism works by 25 PEN members, entitled Does the Present have a Future? was published.
In the framework of cooperation with the international human rights organisation ICORN, we managed to help a considerable number of political refugees from the former Soviet Central-Asian republics to obtain political asylum in Sweden, Finland, and Norway. The case of military journalist Grigory Pasko, who was found guilty of treason through espionage in 2001 and sentenced to four years in prison, received wide publicity. The Russian PEN Centre defended him, our director Alexander Tkachenko flew to Vladivostok for court proceedings and then to a prison where he was serving his term. Unfortunately, Tkachenko died in 2007, and Mikhail Demchenkov took over as director.
Such distinguished writers as Andrei Voznesensky, Bella Akhmadulina, Vasily Aksenov, Bulat Okudzhava, Victor Astafiev, Rimma Kazakova, Arkady Vaksberg, Fazil Iskander, and many others were members of Russian PEN. Currently, members of Russian PEN include well-known writers Igor Volgin, Sasha Sokolov, Yuz Aleshkovsky, Valery Popov, Konstantin Kedrov, Yuri Kublanovsky, and Viktor Erofeev. In 2016, Russian PEN established the Fazil Iskander International Literary Award, which will be awarded for the third time in 2019. At the last general meeting of 20 December 2018, popular prose writer, Yevgeny Popov, was elected president, and poet Andrei Novikov-Lanskoy was elected director. On 3 December 2018, the Russian PEN Centre suffered a heavy loss – Andrei Bitov, former president of Russian PEN and vice-president of PEN International, passed away.
Over the years of our existence, we received many delegations from PEN International: our friends Alexandre Blokh and Eugene Schoulgin often visited us. In 2013, the president of PEN International John Ralston Saul was our guest. In 2017 we hosted Carles Torner, Kätlin Caldmaa and Eugene Schoulgin. In 2019, we were visited by Kätlin Caldmaa, Eugene Schoulgin and Aurelia Dondo. In 2014, at the PEN International Congress in Bishkek, our member Marina Babanskaya received the New Voices award.
Following the creation of two regional PEN Centres, St. Petersburg and Moscow, Russian PEN now consists of 350 or so members residing throughout Russia and abroad. The Siberian, Far-Eastern, Kaliningrad and St. Petersburg branches are especially active.
Histoire du Centre russe
Par le Centre russe
À l’époque soviétique, les célèbres écrivains Mikhaïl Boulgakov et Boris Pilnyak ont tenté, derrière un rideau de fer, de militer en faveur des droits de l’homme. Leur tentative s’est avérée vaine. Une autre tentative visant à mettre en place un Centre PEN en URSS a échoué en 1956. Mais, portée par la vague de démocratisation, PEN est venu dans notre pays, puis dans plusieurs anciennes républiques soviétiques. Le Centre PEN a été créé à l’initiative d’écrivains soviétiques. En 1987, le président du PEN International, Francis King, et le secrétaire international, Alexandre Blokh, se sont rendus à Moscou. L’année d’après, lors du congrès international qui s’est tenu à Séoul (Corée du Sud), les délégués ont voté à l’unanimité pour la création du Centre PEN russe. Lors du congrès international suivant, en mai 1989 (Maastricht, Pays-Bas), le Centre PEN soviétique russe a été accepté au sein du PEN International en tant que Centre national. Anatoly Rybakov, l’auteur du célèbre roman Les Enfants de l’Arbat, est devenu notre premier président. Sur la base de cette décision, le Conseil des ministres soviétique a adopté une résolution concernant la création de l’association nationale des écrivains « Centre PEN soviétique russe », et nous avons acquis un statut juridique. Grâce à la popularité de Rybakov, on nous a attribué une petite maison dans un endroit magnifique de Moscou.
Vladimir Stabnikov, un employé de la commission des relations extérieures de l’Union des Écrivains, a été le premier directeur du Centre PEN soviétique russe. En août 1991, Anatoly Rybakov a reçu une bourse aux États-Unis, à la suite de quoi il a cherché à se faire réélire, mais Andrei Bitov a remporté la nouvelle élection par un vote majoritaire. Comme nous n’avions pas assez d’argent et que notre gestion était insuffisante, nous avons invité Mikhail Kaminsky, le rédacteur en chef de la maison d’édition Soviet Writer. Compte tenu de sa grande expérience, Kaminsky a joué un rôle déterminant dans l’organisation d’une maison d’édition au sein du Centre PEN. Nous avons reçu le soutien du ministère de l’Éducation et avons commencé à publier la série School of Classics, dans laquelle des livres classiques sur les programmes scolaires étaient réimprimés dans un format bon marché et abordable. Après l’effondrement de l’URSS, nous avons décidé, lors de l’assemblée générale de janvier 1992, de rebaptiser notre Centre en Centre PEN russe.
Après l’effondrement de l’URSS, nous avons décidé, lors de l’assemblée générale de janvier 1992, de rebaptiser notre Centre en Centre PEN russe.
Andrei Bitov a reçu une bourse en Allemagne et, début 1994, il est revenu dans une atmosphère tendue : Stabnikov, le directeur du PEN, et Kaminsky, le directeur de la maison d’édition, étaient accusés par leurs détracteurs d’avoir réalisé une gestion des affaires déloyale. Au final, nous avons perdu la maison d’édition. Vladimir Stabnikov, qui a été contraint de démissionner, a recommandé à Bitov un nouveau directeur général, Alexander Tkachenko. Lors de l’assemblée générale du 17 décembre 1998, une nouvelle charte a été adoptée, et la décision a été prise de rebaptiser le Centre en Branche russe du PEN International – Centre PEN russe.
En mai 2000, le 67e Congrès du PEN International s’est tenu à Moscou ; le slogan de l’événement, « Liberté de critique : critique de la liberté » était hautement significatif puisqu’il s’agissait de la première fois que le PEN International se réunissait en Russie. De nombreux écrivains célèbres du monde entier, dont le futur prix Nobel Günther Grass, ont participé au congrès. De 1992 à 2005, le Centre PEN russe a décerné chaque année le prix international Pouchkine (conjointement avec la Fondation Alfred Toepfer à Hambourg), ainsi que deux bourses annuelles à de jeunes écrivains pour un voyage créatif en Allemagne. En 2010, un concours du meilleur livre sur la Grande Guerre patriotique a été organisé entre les membres du Centre PEN russe. Le roman de Victor Astafiev, Maudits et Tués, a obtenu le plus grand nombre de votes et a été réédité et distribué aux bibliothèques ainsi qu’aux établissements d’enseignement. En 2011, un recueil de travaux journalistiques rédigés par vingt-cinq membres du PEN, intitulé Le Présent a-t-il un avenir? , a été publié.
Dans le cadre de la coopération avec l’organisation internationale des droits de l’homme ICORN, nous sommes parvenus à aider un nombre considérable de réfugiés politiques des anciennes républiques soviétiques d’Asie centrale à obtenir l’asile politique en Suède, en Finlande et en Norvège. Le cas du journaliste militaire Grigory Pasko, qui a été reconnu coupable de trahison par espionnage en 2001 et condamné à quatre ans de prison, a été largement diffusé. Le Centre PEN russe a pris la défense du journaliste : notre directeur Alexander Tkachenko s’est rendu à Vladivostok pour assister à la procédure judiciaire, puis dans la prison où celui-ci purgeait sa peine. Malheureusement, Tkachenko est mort en 2007, et Mikhail Demchenkov a pris la relève en tant que directeur.
Des écrivains éminents tels qu’Andrei Voznesensky, Bella Akhmadulina, Vasily Aksenov, Bulat Okudzhava, Victor Astafiev, Rimma Kazakova, Arkady Vaksberg, Fazil Iskander et bien d’autres ont été membres du Centre PEN russe. À l’heure actuelle, le Centre PEN russe compte les écrivains célèbres Igor Volgin, Sasha Sokolov, Yuz Aleshkovsky, Valery Popov, Konstantin Kedrov, Yuri Kublanovsky et Viktor Erofeev parmi ses membres. En 2016, le Centre PEN russe a créé le prix littéraire international Fazil Iskander, qui sera décerné pour la troisième fois en 2019. Lors de la dernière assemblée générale du 20 décembre 2018, le prosateur populaire Evgueni Popov a été élu président, et le poète Andreï Novikov-Lanskoy a été élu directeur. Le 3 décembre 2018, le Centre PEN russe a subi une grande perte – Andrei Bitov, ancien président du Centre PEN russe et vice-président du PEN International, est décédé.
Au cours de notre existence, nous avons reçu de nombreuses délégations du PEN International : nos amis Alexandre Blokh et Eugène Schoulgin nous ont souvent rendu visite. En 2013, le président du PEN International, John Ralston Saul, était notre invité. En 2017, nous avons accueilli Carles Torner, Kätlin Kaldmaa et Eugene Schoulgin. En 2019, nous avons reçu la visite de Kätlin Kaldmaa, Eugene Schoulgin et Aurelia Dondo. En 2014, lors du congrès du PEN International à Bichkek, notre membre Marina Babanskaya a reçu le prix New Voices.
À la suite de la création de deux Centres PEN régionaux, Saint-Pétersbourg et Moscou, le Centre PEN russe compte désormais environ 350 membres résidant dans toute la Russie et à l’étranger. Les branches sibérienne, extrême-orientale, de Kaliningrad et de Saint-Pétersbourg sont particulièrement actives.
Historia del Centro Ruso
Por el Centro Ruso
En la era soviética, los famosos escritores Mikhail Bulgakov y Boris Pilnyak trataron de llevar a cabo su defensa de los derechos humanos detrás del Telón de Acero. Su intento no tuvo éxito. Otro intento de organizar un PEN de la URSS fracasó en 1956. Pero con la ola de democratización, PEN llegó a nuestro país y posteriormente a varias de las antiguas repúblicas soviéticas. El Centro PEN se creó a iniciativa de escritores soviéticos. En 1987, el Presidente de PEN Internacional Francis King y el Secretario Internacional Alexandre Blokh vinieron a Moscú. Después de eso, en el siguiente Congreso Internacional que se celebró en Seúl (Corea del Sur) en 1988, los delegados aprobaron por unanimidad la constitución del Centro PEN Ruso. En el siguiente Congreso Internacional de mayo de 1989 (Maastricht, Países Bajos), el Centro PEN Ruso Soviético fue aceptado en PEN Internacional como Centro nacional. Anatoly Rybakov, autor de la famosa novela Los hijos del Arbat, se convirtió en nuestro primer Presidente. A raíz de esta decisión, el Consejo de Ministros de la Unión Soviética aprobó una resolución sobre la creación de la asociación nacional de escritores Centro PEN Ruso Soviético, que nos otorgó un estatuto legal. Gracias a la popularidad de Rybakov, recibimos una casita en un lugar increíble de Moscú.
El primer director del PEN Ruso Soviético fue Vladimir Stabnikov, empleado de la Comisión de Relaciones Exteriores de la Unión de Escritores. En agosto de 1991, Anatoly Rybakov recibió una beca en Estados Unidos, hecho que le llevó a presentarse a la reelección, pero Andrei Bitov ganó por mayoría. Como no teníamos suficiente dinero y nos faltaba capacidad de gestión, invitamos a Mikhail Kaminsky, director de la editorial Sovetsky Pisatel (Escritor Soviético). Dada su amplia experiencia, Kaminsky fue fundamental en la organización de una editorial propia del Centro PEN. Recibimos el apoyo del Ministerio de Educación y empezamos a publicar la serie Escuela de Clásicos, en la que reeditamos libros clásicos del currículum escolar en un formato barato y asequible. Tras la caída de la URSS, en la asamblea general de enero de 1992 tomamos la decisión de pasar a denominarnos Centro PEN Ruso.
Tras la caída de la URSS, en la asamblea general de enero de 1992 tomamos la decisión de pasar a denominarnos Centro PEN Ruso.
Andrei Bitov recibió una beca en Alemania y a su regreso, a principios de 1994, el ambiente era tenso: Stabnikov, director del PEN, y Kaminsky, director de la editorial, fueron acusados por sus detractores de gestión desleal. Al final, perdimos la editorial. Vladimir Stabnikov, que se vio obligado a dimitir, recomendó a Bitov que nombrase como nuevo director general a Alexander Tkachenko. En la asamblea general de 17 de diciembre de 1998 se aprobó una nueva Acta Constitutiva y se tomó la decisión de cambiar el nombre del Centro por el de sucursal rusa de PEN Internacional – Centro PEN Ruso.
En mayo de 2000, el 67º Congreso de PEN Internacional se celebró en Moscú bajo el lema “Libertad de crítica: crítica de la libertad”, que fue muy importante porque era la primera vez que PEN Internacional se reunía en Rusia. En el Congreso participaron muchos escritores famosos de todo el mundo, incluido el futuro Premio Nobel Günther Grass. Entre 1992 y 2005, el PEN Ruso otorgó anualmente el Premio Internacional Pushkin (conjuntamente con la Fundación Alfred Toepfer de Hamburgo), así como dos becas de estudios anuales a jóvenes escritores para un viaje creativo a Alemania. En 2010, se celebró un concurso para premiar el mejor libro sobre la Gran Guerra Patria entre los miembros del PEN Ruso. La novela de Victor Astafiev Los malditos y los muertos obtuvo la mayoría de los votos y fue reeditada y distribuida a bibliotecas e instituciones educativas. En 2011, se publicó una colección de trabajos periodísticos de 25 socios de PEN con el título Does the Present have a Future?.
En el marco de la cooperación con la organización internacional de derechos humanos ICORN, conseguimos ayudar a un número considerable de refugiados políticos de las antiguas repúblicas soviéticas de Asia Central para que recibieran asilo político en Suecia, Finlandia y Noruega. El caso del periodista militar Grigory Pasko, que fue declarado culpable de traición por espionaje en 2001 y condenado a cuatro años de prisión, recibió gran publicidad. El Centro PEN Ruso lo defendió, nuestro director Alexander Tkachenko viajó a Vladivostok para asistir al proceso judicial y luego a la cárcel donde cumplía condena. Por desgracia, Tkachenko falleció en 2007, y Mikhail Demchenkov se hizo cargo de la dirección.
Escritores tan distinguidos como Andrei Voznesensky, Bella Akhmadulina, Vasily Aksenov, Bulat Okudzhava, Victor Astafiev, Rimma Kazakova, Arkady Vaksberg, Fazil Iskander y muchos otros fueron socios del PEN Ruso. En la actualidad, entre los socios del PEN Ruso cabe destacar a los conocidos escritores Igor Volgin, Sasha Sokolov, Yuz Aleshkovsky, Valery Popov, Konstantin Kedrov, Yuri Kublanovsky y Viktor Erofeev. En 2016, el PEN Ruso creó el Premio Literario Internacional Fazil Iskander, que se otorgará por tercera vez en 2019. En la última asamblea general de 20 de diciembre de 2018, el popular escritor de prosa Yevgeny Popov fue elegido Presidente y el poeta Andrei Novikov-Lanskoy fue nombrado director. El 3 de diciembre de 2018, el Centro PEN Ruso sufrió una gran pérdida: falleció Andrei Bitov, expresidente del PEN Ruso y Vicepresidente de PEN Internacional.
A lo largo de nuestra existencia, hemos recibido a muchas delegaciones de PEN Internacional: nuestros amigos Alexandre Blokh y Eugene Schoulgin nos visitaron a menudo. En 2013, nuestro invitado fue el Presidente de PEN Internacional John Ralston Saul. En 2017 recibimos a Carles Torner, Kätlin Caldmaa y Eugene Schoulgin. En 2019, nos visitaron Kätlin Caldmaa, Eugene Schoulgin y Aurelia Dondo. En 2014, en el Congreso de PEN Internacional de Bishkek, nuestra socia Marina Babanskaya recibió el premio New Voices.
Tras la creación de dos Centros PEN regionales en San Petersburgo y Moscú, el PEN Ruso cuenta actualmente con unos 350 socios en toda Rusia y en el extranjero. Las sucursales de Siberia, Extremo Oriente Ruso, Kaliningrado y San Petersburgo son especialmente activas.