History of the Guinea-Bissau Centre
By Abdulai Sila
We are a newly created PEN Centre (October 2018), with no archive as yet. We hold monthly meetings that are open to the public, where we discuss issues of cultural and literary relevance, present literary works, and invite senior citizens who have made a recognised contribution to literature and culture to talk about their legacy, in order to inspire the new generation. These meetings are held in different locations such as schools, research centres, historical sites and military barracks. We also organise regular retreats to discuss how best to organise and implement the activities of our PEN Centre.
I. The creation of the Guinea Bissau PEN Centre
Over the past two decades, our country, Guinea-Bissau, has been experiencing an increasingly worrying climate of instability, both politically and socially, and in terms of governance. As a consequence, there have been frequent acts that limit – and in many cases violate – the fundamental rights and freedoms guaranteed by the constitution.
To cope with this constant and growing threat, citizens and particularly writers, editors, journalists and cultural producers, must organise themselves into institutions that allow for more concerted and efficient action. These institutions should not only ensure that the freedoms of expression, thought, assembly and press are exercised, but also contribute to creating and consolidating a climate that enables ordinary citizens to defend their rights and liberties autonomously and successfully.
We decided to create PEN Guinea-Bissau as a non-partisan cultural association, without distinction of gender, nationality, language, race, colour or religion.
It is in this context that we decided to create PEN Guinea-Bissau as a non-partisan cultural association, without distinction of gender, nationality, language, race, colour or religion, to bring together all writers and other citizens whose professional activity puts them at the forefront of exercising the abovementioned freedoms.
II. The challenges we are facing
Our main challenges can essentially be divided into two categories:
1) The threat of censorship and other forms of restrictions on exercising the rights and freedoms recognised in the constitution. There is a growing tendency to silence critical or discordant voices, increased interference by the authorities in the media, and consistent signs of censorship and self-censorship. This must be tackled through joint and concerted action by all of those for whom freedom of expression and opinion are a fundamental condition for the full exercise of their professional activities, whether cultural, literary, political, academic or journalistic.
2) The establishment of an environment that is conducive to obscurantism. This is expressed through the continuous increase in the illiteracy rate, a lack of support for the public education system, and a lack of initiatives and educational practices that promote artistic creativity, tolerance of opinion and conflicting ideas.
III. Why PEN is important
Many of the difficulties and challenges we face today are not unique to our society. In the case of situations arising from the threat to the exercise of universal human rights, some peoples and societies have already faced the same challenges, while others are still in a similar situation. As it is a question of universal challenges, it is logical to think of a universal ‘front’, with a view to creating synergies and taking advantage of the teachings and experience of others.
PEN is a world-renowned institution. After nearly a century of being in existence, it has played an increasingly important role in organising the actions and aspirations of writers worldwide against censorship, towards freedom of expression and opinion, and towards promoting literature as an instrument to consolidate peace, dialogue and understanding among all peoples and nations.
Histoire du Centre de Guinée-Bissau
Par Abdulai Sila
Nous sommes un Centre PEN nouvellement créé (octobre 2018), qui ne dispose pas d’archives pour l’instant. Nous organisons des réunions mensuelles ouvertes au public, où nous discutons de questions d’intérêt culturel et littéraire, présentons des œuvres littéraires et invitons les personnes âgées qui ont apporté une contribution reconnue à la littérature et à la culture à s’exprimer sur leur héritage, afin d’inspirer la nouvelle génération. Ces réunions se tiennent dans différents lieux, tels que des écoles, des centres de recherche, des sites historiques et des casernes militaires. En outre, nous organisons régulièrement des retraites pour discuter de la meilleure façon d’organiser et de mettre en œuvre les activités de notre Centre PEN.
I. La création du Centre PEN de Guinée-Bissau
Notre pays, la Guinée-Bissau, connaît depuis vingt ans un climat d’instabilité de plus en plus préoccupant, tant sur les plans politique et social qu’en termes de gouvernance. En conséquence, nous assistons fréquemment à l’adoption d’actes qui limitent (et, dans de nombreux cas, enfreignent) les droits et libertés fondamentaux garantis par la Constitution.
Pour faire face à cette menace constante et croissante, les citoyens, et en particulier les écrivains, les éditeurs, les journalistes et les producteurs culturels, doivent s’organiser au sein d’institutions qui rendent possible une action plus concertée et plus efficace. Ces institutions doivent non seulement garantir l’exercice des libertés d’expression, de pensée et de réunion ainsi que de la liberté de la presse, mais aussi contribuer à créer et à consolider un climat qui permette aux citoyens ordinaires de défendre avec succès leurs droits et leurs libertés de manière autonome.
Nous avons décidé de créer le Centre PEN de Guinée-Bissau, conçu comme une association culturelle non partisane, sans aucune distinction en matière de sexe, de nationalité, de langue, de race, de couleur ou de religion.
C’est dans ce contexte que nous avons décidé de créer le Centre PEN de Guinée-Bissau, conçu comme une association culturelle non partisane, sans aucune distinction en matière de sexe, de nationalité, de langue, de race, de couleur ou de religion, afin de rassembler tous les écrivains et autres citoyens qui, du fait de leur activité professionnelle, se trouvent en première ligne pour ce qui est de l’exercice des libertés susmentionnées.
II. Les défis auxquels nous sommes confrontés
Les principaux défis qu’il nous faut relever peuvent essentiellement être divisés en deux catégories :
1) La menace de censure ainsi que d’autres formes de restrictions de l’exercice des droits et libertés reconnus dans la Constitution. On observe une tendance croissante qui consiste à faire taire les voix critiques ou discordantes, une ingérence accrue des autorités dans les médias et des signes constants de censure et d’autocensure. Ces problèmes doivent être résolus par une action conjointe et concertée de toutes celles et tous ceux pour qui la liberté d’expression et d’opinion est une condition fondamentale du plein exercice de leurs activités professionnelles, qu’elles soient culturelles, littéraires, politiques, universitaires ou journalistiques.
2) L’instauration d’un environnement propice à l’obscurantisme. Ce phénomène se traduit par une augmentation continue du taux d’analphabétisme, par un manque de soutien envers le système d’éducation publique et par un manque d’initiatives et de pratiques éducatives qui favorisent la créativité artistique, la tolérance des opinions et la confrontation d’idées.
III. Pourquoi le PEN est important
Nombre des difficultés et des défis auxquels nous sommes aujourd’hui confrontés ne sont pas propres à notre société. Pour ce qui est des situations découlant d’une menace à l’égard de l’exercice des droits humains universels, certains peuples et sociétés ont déjà été confrontés aux mêmes défis, tandis que d’autres sont toujours dans une situation similaire. Étant donné qu’il s’agit de défis universels, il est logique d’envisager la création d’un « front » universel, qui permettrait de créer des synergies et de tirer profit des enseignements et de l’expérience des autres.
Le PEN est une institution de renommée mondiale. Forte de près d’un siècle d’existence, elle joue un rôle de plus en plus important dans la structuration des actions et des aspirations des écrivains du monde entier contre la censure, pour la liberté d’expression et d’opinion ainsi que pour la promotion de la littérature en tant qu’instrument de consolidation de la paix, du dialogue et de la compréhension entre tous les peuples et toutes les nations.
Historia del Centro de Guinea-Bisáu
Por Abdulai Sila
Somos un Centro PEN de reciente creación (octubre de 2018), sin ningún archivo todavía. Celebramos reuniones mensuales abiertas al público, donde tratamos temas de relevancia cultural y literaria, presentamos obras literarias e invitamos a los ciudadanos mayores que han hecho una aportación importante a la literatura y la cultura a hablar de su legado, con el fin de inspirar a la nueva generación. Estas reuniones se celebran en diferentes lugares como escuelas, centros de investigación, lugares históricos y cuarteles militares. También organizamos retiros regulares para debatir la mejor manera de organizar e implementar las actividades de nuestro Centro PEN.
I. La creación del Centro PEN de Guinea-Bisáu
En las últimas dos décadas, nuestro país, Guinea-Bisáu, ha experimentado un clima de inestabilidad cada vez más preocupante, tanto en el ámbito político como en el social y también en términos de gobernanza. Como consecuencia, se han producido frecuentes actos que limitan —y en muchos casos violan— los derechos y las libertades fundamentales consagrados en la Constitución.
Para hacer frente a esta amenaza constante y creciente, los ciudadanos y, en particular, los escritores, editores, periodistas y productores culturales, deben organizarse en instituciones que permitan una acción más concertada y eficaz. Estas instituciones no solo deben garantizar el ejercicio de las libertades de expresión, pensamiento, reunión y prensa, sino que también deben contribuir a crear y consolidar un clima que permita a los ciudadanos de a pie defender sus derechos y libertades de forma autónoma y satisfactoria.
Decidimos crear el Centro PEN de Guinea-Bisáu como una asociación cultural imparcial, sin distinción de género, nacionalidad, idioma, raza, color o religión.
En este contexto, decidimos crear el Centro PEN de Guinea-Bisáu como una asociación cultural imparcial, sin distinción de género, nacionalidad, idioma, raza, color o religión, para reunir a todos los escritores y otros ciudadanos cuya actividad profesional los sitúe en la vanguardia del ejercicio de las libertades mencionadas anteriormente.
II. Los desafíos a los que nos enfrentamos
Nuestros principales desafíos pueden dividirse fundamentalmente en dos categorías:
1) La amenaza de censura y otros tipos de restricciones al ejercicio de los derechos y las libertades consagrados en la Constitución. Hay una tendencia creciente a silenciar las voces críticas o discordantes, una mayor intervención de las autoridades en los medios de comunicación y signos constantes de censura y autocensura. Esto debe abordarse mediante una acción conjunta y concertada de todos aquellos para quienes la libertad de expresión y de opinión es una condición fundamental para el pleno ejercicio de sus actividades profesionales, ya sean culturales, literarias, políticas, académicas o periodísticas.
2) El establecimiento de un entorno que favorezca el oscurantismo. Esto se expresa en el continuo aumento de la tasa de analfabetismo, la falta de apoyo al sistema de educación pública y la falta de iniciativas y prácticas educativas que promuevan la creatividad artística, la tolerancia de la opinión y las ideas conflictivas.
III. Por qué PEN es importante
Muchas de las dificultades y desafíos que enfrentamos hoy en día no son exclusivos de nuestra sociedad. En el caso de las situaciones derivadas de la amenaza al ejercicio de los derechos humanos universales, algunos pueblos y sociedades ya se han enfrentado a los mismos retos, mientras que otros siguen en una situación similar. Como se trata de desafíos universales, es lógico pensar en un “frente” universal, con el fin de crear sinergias y aprovechar las enseñanzas y la experiencia de los demás.
PEN es una institución de renombre mundial. Después de casi un siglo de existencia, ha desempeñado un papel cada vez más importante en la organización de las acciones y aspiraciones de los escritores de todo el mundo contra la censura, a favor de la libertad de expresión y de opinión y en la promoción de la literatura como instrumento para consolidar la paz, el diálogo y el entendimiento entre todos los pueblos y las naciones.
En un correo electrónico aparte, voy a enviar un par de fotos de nuestros miembros y algunas imágenes que ilustran lo que hemos estado haciendo con nuestro programa anual de actividades desde que se creó nuestro Centro. Estas actividades se realizan mensualmente y en diferentes lugares, como escuelas, centros de investigación y cuarteles militares.