A brief history of the Basque Centre
By Laura Mintegi, 2018
PEN International was founded in London in 1921. Four years later, there were already 25 PEN Centres in Europe, and by 1931, more had been opened in Latin America and China. Nowadays, there are more than 150 Centres in more than 100 countries and the association brings together more than 25,000 writers.
It was in 1950 that Basque writers started working to establish their own PEN Centre. The initiative was launched in Argentina by writers who had arrived there after escaping the dictatorship in Spain. It was the writers who were involved in the Argentine Centre for Basque Studies (Instituto Argentino de Estudios Vascos) and Ekin publishing houses who created the list of Basque PEN’s first members: brothers Manuel and Andres de Irujo, Manu de la Sota, Manuel de Intxausti, Jokin Zaitegi, Justo Garate, Isaka Lopez de Mendizabal, Isidoro de Fagoaga, Nicolas de Ormaetxea (‘Orixe’), Sebero Altube, brothers Bernardo, Mariano and Jose Estornes Lasa, Jose Antonio Agirre and Jesus Galindez.
Those who lived in the Southern Basque Country were not invited to join the Centre, as it would be dangerous for them under Franco’s dictatorship.
Soon after, writers from the Labourd (Lapurdi) Basque province joined the group, as did writers who lived in France, most notably Pierre Lhande, Louis Dassance, Etienne Salaberry, Pierre Larzabal, Jean Diharce (Xabier Iratzeder), Michel Etcheverri, Jean Elissalde, Henri Gavel, Pierre Lafitte and Jean Jauregiberry. The new association’s headquarters were located in Biarritz, at Manuel de la Sota’s house, which was called Etcheperdia. Those who lived in Mexico founded a group called Mexico’ko PEN Euskal Bilkura (Basque PEN Assembly in Mexico), of which Andoni Azua (‘Ogoñope’) was part. Those who lived in the Southern Basque Country were not invited to join the Centre, as it would be dangerous for them under Franco’s dictatorship.
The first meeting was held in Paris on 24 March 1951, and they called the group PEN Euskal Bilkura (Basque PEN Assembly). Sebero Altube, who was about to turn 72, was asked to be the director. Two secretaries were also appointed: Andima Ibiñagabeitia and Jon Mirande.
I. The objectives of the new association
The aim of the Basque writers was to escape their isolation, cross boundaries and publicise Basque literature in other countries, as they considered it to be ‘as delicious and stout as any other literature.’
Focused on these objectives, they contacted the PEN International Secretariat, and, from the very beginning, they received a great deal of help from Catalan PEN, which had been founded in 1923.
Basque writers attended the 22nd PEN International Congress in Edinburgh on 18-25 August 1950. PEN Euskal Bilkura was unanimously accepted, without a vote, and received enthusiastic applause.
II. Struggling to stay afloat
The following Congress – the 23rd – was held in Lausanne on 22–28 June 1951. By then, Basque writers were already experiencing difficulties in finding someone who could represent them at the Congress. There is no evidence of Basque representatives at the Swiss gathering.
In 1952, PEN International’s new secretary, David Carver, sent a letter to the Basque secretaries in order to find out what kind of activities they had been organising, as they had not received any news from Basque writers and were preparing the dossier for the 24th Congress.
Again, no Basque representatives participated in the 25th Congress, which was held in Dublin on 8–13 June 1953. The same thing happened at the one held in Amsterdam in 1954.
In 1954, Andima Ibiñagabeitia travelled to Guatemala to help Jokin Zaitegi publish the magazine Euzko Gogoa (Basque Soul), and that is where we lose track of PEN Euskal Bilkura.
III. 1987–89 comeback
PEN was re-established in the Basque Country in 1987, this time under the name Euskal PEN Kluba (Basque PEN Club). The group was formed by well-known writers: Txomin Peillen (who also took part in the first group), Laura Mintegi, Jean Louis Davant, Jose Luis Alvarez Enparantza (‘Txillardegi’), Bitoriano Gandiaga, Jose Azurmendi, Joseba Sarrionandia, Eñaut Etxamendi, Joxe Agustin Arrieta, Martin Ugalde, Edorta Jimenez, Koldo Izagirre, Patxi Zabaleta, Juan Mari Lekuona, Mikel Antza, Patri Urkizu, Manex Goienetxe, Xabier Mendiguren, Pablo Sastre, Xarles Bidegain, Josu Landa, Xabier Montoia and Josemari Velez de Mendizabal.
The group lasted two years. Josu Landa, Pablo Sastre and Laura Mintegi were the ones who attended the international Congresses in Cambridge, Puerto Rico and Maastricht. However, in 1989, they stopped going as they did not have sufficient resources.
IV. From 2004 to today
In February 2004, Carme Arenas and Carles Torner, who are members of Catalan PEN, came to the Basque Country and tried to encourage Basque writers to reopen their Centre. Some writers rose to the challenge and, at a meeting held on 23 April in Donostia (San Sebastián), they decided to found Euskal PEN (Basque PEN) for the third time.
Txomin Peillen was named honorary president and Laura Mintegi president. The management committee was formed by the following writers: Joxemari Iturralde, Eider Rodriguez, Lutxo Egia, Fito Rodriguez, Paddy Rekalde, Asier Serrano and Teresa Toda. Over these 14 years, there have been others involved in the management team, including Paul Bilbao, Juanjo Ispizua, Hasier Rekondo, Joseba Tobar-Arbulu, Gari Berasaluze and Petra Elser. The effort that Urtzi Urrutikoetxea has devoted to the association is especially remarkable.
In the 14 years since 2004, Basque PEN has not missed one annual Congress.
As already mentioned, the group was formed in April 2004, and in September, Josemari Iturralde and Laura Mintegi attended the 70th PEN International Congress in Tromsø, Norway, with the objective of obtaining approval for the Basque Centre. As in 1950, Basque PEN was unanimously approved and received enthusiastic applause.
In the 14 years since 2004, Basque PEN has not missed one annual Congress and, on top of that, has participated in several meetings held by the Committees. In total, Basque PEN has attended 48 international gatherings all around the world.
The Centre has also actively participated in PEN Committees such as the Writers in Prison Committee, Writers for Peace Committee, Women Writers Committee and, particularly, the Translations and Linguistic Rights Committee, in which it has led the launch and coordination of the Protocol to Ensure Language Rights. That protocol was approved in Donostia (San Sebastián) in December 2016 and was signed by several associations and institutions.
Next year will be the fifteenth anniversary of this latest era of Basque PEN and the team remains loyal to those words by Andima Ibiñagaibeitia: ‘It was high time, indeed, we cracked our shells and showed our plump pulp to those in alien lands, so that they could see that it is as delicious and stout as their own.’
Brève histoire du Centre basque
Par Laura Mintegi, 2018
Le PEN International a été fondé à Londres en 1921. Quatre ans plus tard, il existait déjà 25 Centres PEN en Europe et, en 1931, d’autres encore avaient été créés en Amérique latine et en Chine. On dénombre aujourd’hui plus de 150 Centres dans plus de 100 pays, et l’association rassemble plus de 25 000 écrivains.
C’est en 1950 que des écrivains basques ont commencé à œuvrer pour la création de leur propre Centre PEN. Cette initiative a été lancée en Argentine par des écrivains qui y avaient émigré pour fuir la dictature en Espagne. Ce sont les écrivains membres du Centre argentin d’études basques (Instituto Argentino de Estudios Vascos) et les maisons d’édition Ekin qui ont créé la liste des premiers membres du PEN basque : les frères Manuel et Andres de Irujo, Manu de la Sota, Manuel de Intxausti, Jokin Zaitegi, Justo Garate, Isaka Lopez de Mendizabal, Isidoro de Fagoaga, Nicolas de Ormaetxea (« Orixe »), Sebero Altube, les frères Bernardo Mariano et José Estornés Lasa, José Antonio Aguirre et Jesús Galindez.
Peu après, des écrivains de la province basque du Labourd (Lapurdi) se sont joints à ce groupe, ainsi que des écrivains qui vivaient en France, dont notamment Pierre Lhande, Louis Dassance, Etienne Salaberry, Pierre Larzabal, Jean Diharce (Xabier Iratzeder), Michel Etcheverri, Jean Élissalde, Henri Gavel, Pierre Lafitte et Jean Jauréguiberry. Le siège de cette nouvelle association était situé à Biarritz, dans la maison Etcheperdia, demeure de Manuel de la Sota. Les écrivains qui vivaient au Mexique ont fondé un groupe appelé Mexico’ko PEN Euskal Bilkura (Assemblée PEN basque au Mexique), dont faisait partie Andoni Azua (« Ogoñope »).
Ceux qui vivaient au Pays basque espagnol n’ont pas été invités à rejoindre le Centre, car cela aurait été dangereux pour eux sous la dictature de Franco.
La première réunion a eu lieu à Paris, le 24 mars 1951, et le groupe a été baptisé PEN Euskal Bilkura (Assemblée PEN basque). Il a été demandé à Sebero Altube, qui allait avoir 72 ans, d’assumer la direction de cette assemblée. Deux secrétaires ont également été nommés : Andima Ibiñagabeitia et Jon Mirande.
I. Objectifs de cette nouvelle association
L’objectif des écrivains basques était de sortir de leur isolement, de franchir les frontières et de faire découvrir à d’autres pays la littérature basque, qu’ils présentaient comme étant « aussi délectable et robuste » que n’importe quelle autre littérature.
Centrés sur ces objectifs, ils ont pris contact avec le Secrétariat international et, dès le départ, ils ont reçu une aide importante de la part du PEN catalan, dont la création remontait à 1923.
Les écrivains basques ont en outre participé au 22e congrès du PEN International, organisé à Édimbourg du 18 au 25 août 1950. Le PEN Euskal Bilkura y a été accepté à l’unanimité, sans vote, sous des acclamations enthousiastes.
II. Lutter pour se maintenir à flot
Le congrès suivant (le 23e) s’est tenu à Lausanne, du 22 au 28 juin 1951. À cette époque, les écrivains basques éprouvaient déjà des difficultés à trouver quelqu’un qui puisse les représenter lors de cet événement. Il n’existe aucune preuve de la présence de représentants basques au congrès suisse.
En 1952, le nouveau secrétaire de PEN International, David Carver, a envoyé une lettre aux secrétaires basques pour s’enquérir du type d’activités qu’ils organisaient, car le Secrétariat n’avait reçu aucune nouvelle des écrivains basques et préparait le dossier du 24e congrès.
Le 25e congrès, qui s’est déroulé à Dublin et à Belfast du 8 au 13 juin 1953, n’a lui non plus compté aucun représentant basque parmi ses participants. Il en est allé de même pour le congrès organisé à Amsterdam en 1954.
En 1954, Andima Ibiñagabeitia s’est rendu au Guatemala pour aider Jokin Zaitegi à publier le magazine Euzko Gogoa (L’âme basque), et c’est là que nous avons perdu la trace du PEN Euskal Bilkura.
III. 1987-89 : la résurgence
Le PEN a été rétabli au Pays basque en 1987, cette fois sous le nom de Euskal PEN Kluba (PEN Club basque). Ce groupe a été formé par des écrivains bien connus : Txomin Peillen (qui était également membre du premier groupe), Laura Mintegi, Jean-Louis Davant, Jose Luis Álvarez Enparantza (« Txillardegi »), Bitoriano Gandiaga, Jose Azurmendi, Joseba Sarrionandia, Eñaut Etxamendi, Joxe Agustin Arrieta, Martin Ugalde, Edorta Jiménez, Koldo Izagirre, Patxi Zabaleta, Juan Mari Lekuona, Mikel Antza, Patri Urkizu, Manex Goienetxe, Xabier Mendiguren, Pablo Sastre, Xarles Bidegain, Josu Landa, Xabier Montoia et Josemari Velez de Mendizabal.
Le groupe a existé pendant deux ans. Les représentants Josu Landa, Pablo Sastre et Laura Mintegi ont participé aux congrès internationaux de Cambridge, Porto Rico et Maastricht. Ils ont cependant cessé d’y assister en 1989, ne disposant pas de ressources suffisantes.
IV. De 2004 à aujourd’hui
En février 2004, Carme Arenas et Carles Torner, membres du PEN catalan, se sont rendus au Pays basque pour tenter d’encourager les écrivains basques à rouvrir leur Centre PEN. Certains écrivains ont relevé le défi et, lors d’une réunion tenue le 23 avril à Donostia (Saint-Sébastien), ils ont décidé de fonder l’Euskal PEN (PEN basque) pour la troisième fois.
Txomin Peillen a été nommé président d’honneur et Laura Mintegi présidente. Le comité exécutif a été formé par les auteurs suivants : Joxemari Iturralde, Eider Rodriguez, Lutxo Egia, Fito Rodriguez, Paddy Rekalde, Asier Serrano et Teresa Toda. Au cours de ces 14 années, d’autres personnes ont rejoint l’équipe exécutive, notamment Paul Bilbao, Juanjo Ispizua, Hasier Rekondo, Joseba Tobar-Arbulu, Gari Berasaluze et Petra Elser. L’implication d’Urtzi Urrutikoetxea en faveur de l’association est particulièrement remarquable.
Au cours des 14 années qui se sont écoulées depuis 2004, le PEN basque n’a pas manqué un seul congrès annuel.
Comme nous l’avons déjà mentionné, le groupe a été formé en avril 2004 et, en septembre, Josemari Iturralde et Laura Mintegi ont assisté au 70e congrès du PEN International à Tromsø, en Norvège, afin d’obtenir l’approbation du Centre basque. Comme en 1950, le PEN basque a été approuvé à l’unanimité, sous des applaudissements enthousiastes.
Au cours des 14 années qui se sont écoulées depuis 2004, le PEN basque n’a pas manqué un seul congrès annuel et, de surcroît, a participé à plusieurs réunions organisées par les Comités. Au total, le PEN basque a participé à 48 rassemblements internationaux dans le monde entier.
Par ailleurs, le Centre participe activement aux Comités du PEN tels que le Comité des Écrivains en Prison, le Comité des Écrivains pour la Paix, le Comité des Femmes Écrivaines et, en particulier, le Comité de Traduction et Droits linguistiques, au sein duquel il a dirigé le lancement et la coordination du protocole pour la garantie des droits linguistiques. Ce protocole a été approuvé à Donostia (Saint-Sébastien) en décembre 2016 et a été signé par plusieurs associations et institutions.
Cette nouvelle ère du PEN basque fêtera l’année prochaine son quinzième anniversaire, et l’équipe reste fidèle à ces paroles d’Andima Ibiñagaibeitia : « Il était grand temps, en effet, de briser nos coquilles et de présenter notre tendre chair à ceux qui se trouvent en terre étrangère, afin de leur montrer qu’elle est aussi délectable et robuste que la leur. »
Breve historia del Centro Vasco
Por Laura Mintegi, 2018
PEN Internacional se fundó en Londres en 1921. Cuatro años más tarde, ya había 25 Centros PEN en Europa, y, para 1931, se habían abierto más en América Latina y China. Hoy en día, hay más de 150 Centros en más de 100 países, y la asociación reúne a más de 25,000 escritores.
Fue en 1950 cuando los escritores vascos comenzaron a trabajar para constituir su propio Centro PEN. La iniciativa la lanzaron en Argentina escritores que habían llegado allí después de escapar de la dictadura en España. Los propios escritores participaron en el Instituto Argentino de Estudios Vascos y las editoriales Ekin crearon la lista de los primeros miembros del PEN Vasco: los hermanos Manuel y Andrés de Irujo, Manu de la Sota, Manuel de Intxausti, Jokin Zaitegi, Justo Garate, Isaka López de Mendizábal, Isidoro de Fagoaga, Nicolas de Ormaetxea «Orixe», Sebero Altube, los hermanos Bernardo, Mariano y José Estornés Lasa, José Antonio Agirre y Jesús Galíndez.
Los que vivían en el sur del País Vasco no recibieron la invitación para unirse al Centro, ya que sería peligroso para ellos bajo la dictadura de Franco.
Poco después, se unieron al grupo escritores de la provincia vasca de Labourd (Lapurdi), así como escritores que vivían en Francia, entre los que destacan Pierre Lhande, Louis Dassance, Etienne Salaberry, Pierre Larzabal, Jean Diharce (Xabier Iratzeder), Michel Etcheverri, Jean Elissalde, Henri Gavel, Pierre Lafitte y Jean Jauregiberry. La sede de la nueva asociación se encontraba en Biarritz, en la casa de Manuel de la Sota, que se llamaba Etcheperdia. Los que vivían en México fundaron un grupo llamado Mexico’kopen Euskal Bilkura (Asamblea del PEN Vasco en México), del que formaba parte Andoni Azua « Ogoñope».
Los que vivían en el sur del País Vasco no recibieron la invitación para unirse al Centro, ya que sería peligroso para ellos bajo la dictadura de Franco.
La primera reunión se celebró en París el 24 de marzo de 1951, y bautizaron al grupo con el nombre PEN Euskal Bilkura (Asamblea del PEN Vasco). A Sebero Altube, que estaba a punto de cumplir 72 años, se le pidió que fuera el director. También se nombraron dos secretarios: Andima Ibiñagabeitia y Jon Mirande.
I. Los objetivos de la nueva asociación
El objetivo de los escritores vascos era escapar de su aislamiento, cruzar las fronteras y dar a conocer la literatura vasca en otros países, ya que la consideraban «tan exquisita y robusta como cualquier otra literatura».
Centrados en estos objetivos, se pusieron en contacto con la Secretaría de PEN Internacional y, desde el principio, recibieron mucha ayuda del PEN Catalán, cuya fundación tuvo lugar en 1923.
Los escritores vascos asistieron al 22º Congreso de PEN Internacional en Edimburgo del 18 al 25de agosto de 1950. PEN Euskal Bilkura fue aceptado por unanimidad, sin votación, y consiguió una calurosa acogida.
II. Luchando por mantenerse a flote
El 23º Congreso, que fue el siguiente, se celebró en Lausana del 22 al 28 de junio de 1951. Para entonces, los escritores vascos ya tenían dificultades para encontrar a alguien que los representara en el Congreso. No hay evidencia de representantes vascos en la reunión suiza.
En 1952, el nuevo secretario de PEN Internacional, David Carver, envió una carta a los secretarios vascos para saber qué tipo de actividades habían organizado, ya que no habían recibido ninguna noticia de los escritores vascos y estaban preparando el dosier para el 24º Congreso.
Una vez más, ningún representante vasco participó en el 25º Congreso, que se celebró en Dublín del 8 al 13 de junio de 1953. Lo mismo ocurrió en el que se celebró en Ámsterdam en 1954.
En 1954, Andima Ibiñagabeitia viajó a Guatemala para ayudar a Jokin Zaitegi a publicar la revista Euzko Gogoa (Alma Vasca), y ahí es donde perdemos la pista del PEN Euskal Bilkura.
III. Regreso en 1987-89
El PEN se restableció en el País Vasco en 1987, esta vez con el nombre de Euskal PEN Kluba (Centro PEN Vasco). El grupo lo formaron escritores reconocidos: Txomin Peillen (que también participó en el primer grupo), Laura Mintegi, Jean-Louis Davant, Jose Luis Álvarez Enparantza «Txillardegi», Bitoriano Gandiaga, Jose Azurmendi, Joseba Sarrionandia, Eñaut Etxamendi, Joxe Agustin Arrieta, Martín Ugalde, Edorta Jiménez, Koldo Izagirre, Patxi Zabaleta, Juan Mari Lekuona, Mikel Antza, Patri Urkizu, Manex Goienetxe, Xabier Mendiguren, Pablo Sastre, Xarles Bidegain, Josu Landa, Xabier Montoia y Josemari Vélez de Mendizábal.
El grupo duró dos años. Josu Landa, Pablo Sastre y Laura Mintegi fueron los que asistieron a los Congresos de PEN Internacional de Cambridge, Puerto Rico y Maastricht. Sin embargo, en 1989, dejaron de ir porque no tenían suficientes recursos.
IV. Desde 2004 hasta hoy
En febrero de 2004, Carme Arenas y Carles Torner, miembros del PEN Catalán, vinieron al País Vasco e intentaron animar a los escritores vascos a reabrir su Centro. Algunos escritores aceptaron el reto y, en una reunión celebrada el 23 de abril en Donostia (San Sebastián), decidieron fundar Euskal PEN-PEN Vasco por tercera vez.
Txomin Peillen fue nombrado presidente honorario y Laura Mintegi, presidenta. El comité de gestión lo formaban los siguientes escritores: Joxemari Iturralde, Eider Rodríguez, Lutxo Egia, Fito Rodríguez, Paddy Rekalde, Asier Serrano y Teresa Toda. Durante estos 14 años, otras personas han formado parte del equipo directivo, entre ellas, Paul Bilbao, Juanjo Ispizua, Hasier Rekondo, Joseba Tobar-Arbulu, Gari Berasaluze y Petra Elser. El esfuerzo que Urtzi Urrutikoetxea ha dedicado a la asociación es especialmente notable.
Como ya se ha mencionado, el grupo se formó en abril de 2004 y, en septiembre, Josxemari Iturralde y Laura Mintegi asistieron al 70º Congreso de PEN Internacional en Tromsø, Noruega, con el objetivo de obtener la aprobación del Centro Vasco. Como en 1950, el PEN Vasco fue aprobado por unanimidad y recibió una calurosa acogida.
Durante los 14 años transcurridos desde 2004, el PEN Vasco no ha faltado a ningún Congreso anual.
Durante los 14 años transcurridos desde 2004, el PEN Vasco no ha faltado a ningún Congreso anual y, además, ha participado en varias reuniones celebradas por los Comités. En total, el PEN Vasco ha asistido a 48 encuentros internacionales en todo el mundo.
El Centro también ha participado activamente en Comités de PEN Internacional, como el Comité de Escritores en Prisión (WiPC, por sus siglas en inglés), el Comité de Escritores por la Paz (WfPC), el Comité de Mujeres Escritoras (WWC) y, en particular, el Comité de Traducción y Derechos Lingüísticos (TLRC), en el que ha dirigido el lanzamiento y la coordinación del Protocolo para la Garantía delos Derechos Lingüísticos. Ese protocolo se aprobó en Donostia (San Sebastián) en diciembre de 2016 y lo firmaron varias asociaciones e instituciones.
El próximo año será el 15 aniversario de esta última era del PEN Vasco, y el equipo sigue siendo fiel a esas palabras de Andima Ibiñagaibeitia: «Ya era hora, de hecho, de que rompiéramos del cascarón para mostrar nuestra grandiosa literatura a quienes están en el extranjero, para que puedan ver que es tan exquisita y robusta como la suya».