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3 Cuban anecdotes

This story belongs to the Cuban Writers in Exile Centre

I. I did not stop writing and publishing articles in the Diario de la Marina, Bohemia, Revista de La Habana, Cuba y España, Feria del Libro, under the leadership of Félix Lizaso, high official at the Department of Culture. He was really the key person in that Department. I read greedily. I went to as many cultural events as possible. I had already joined the Pen CLUB, which Jorge Mañach had founded. That allowed me to meet [authors] that I had not met before because they did not belong to the same circles as [Emeterio] Santovenia. And Mañach did not preside it, it was Francisco Ichaso y Macías. I did meet many, they met me, as I was active then. I never rejected any invitation to give a speech, a lecture, a conference. Some awards were not missing…

Octavio R. Costa, speaking about his literary activity in Cuba, interviewed by Belkis Cuza Malé. Source: Cuza Malé, Belkis. “Trayectoria y obra de Octavio R. Costa: Fragmentos de una entrevista,” Revista Vitral, Volume VI No. 32 (July-August 1999).

II. In 1997, when the topic of PEN emerged, showing up one day, already late at night, at seven in the evening, I do not know at what time, was Ángel Cuadra, so that I could quickly sign… we had spoken about this, as something that could occur… and Ángel comes and tells me “you need to sign for me because we are going to try to go to the Congress that PEN International hosts every year, which was in Edinburgh, to see if they approve our PEN Centre of Cuban Writers in Exile, but to establish it we need twenty-one signatures of renowned writers, or that have a body of work, and I need your signature quickly.” Somewhere else there were three people looking for signatures. He came to me, then from there I went to [Eugenio] Florit. Other people were going to other writers. That is how twenty-one signatures were collected. They approved it unanimously at that Congress.

Amelia del Castillo, interviewed by Julio Estorino in Miami, Florida, USA, 23 May 2012.

III. Our commitment, before the assembly at Edinburgh, was to fight and advocate for freedom of expression and creation in Cuba. To begin with, we supported the efforts carried out by the Writers in Prison Committee, headquartered in London, for its support for poet Reinaldo Soto, who was then imprisoned in Cuba. Then we provided information to that Committee for its work on another four cases of writers when this institution made a motion to condemn the Cuban government, for its continued harassment and repression against independent journalists in Cuba. And, finally, we approached the Vatican, in the same way, before the Pope’s visit to Cuba, so that the Supreme Pontiff could include the issue in his agenda for said visit. 

Ángel Cuadra, interviewed by Luis de la Paz in Miami, Florida, June 1998. Source: de la Paz, Luis. “Soltando sorbos de vida: Entrevistas – Cuba en el exilio (1998-2013)”. Miami: Ediciones Universal, 2017: 22-23.

3 anecdotes cubaines

Ce texte appartient au Centre des écrivains cubains en exil.

I. Je n’arrêtais pas d’écrire et de publier des articles dans le Diario de la Marina, Bohemia, la Revista de La Habana, Cuba y España, Feria del Libro, sous la direction de Félix Lizaso, un haut fonctionnaire du département de la Culture, qui était réellement l’homme-clé de ce département. Je lisais avec passion. J’assistais à autant d’événements culturels que possible. J’étais déjà membre du Centre PEN que Jorge Mañach avait fondé. Cela m’a permis de rencontrer ceux que je n’avais jamais rencontrés auparavant parce que je ne faisais pas partie des cercles d’Emeterio Santovenia. Et ce n’est pas Mañach qui présidait le Centre, mais Francisco Ichaso. Si cela m’a permis de connaître beaucoup de membres, ceux-ci ont également appris à me connaître, moi qui étais si actif à l’époque. Jamais je ne refusais d’invitation pour un discours, un exposé, une conférence. Les prix n’ont pas manqué…

Octavio R. Costa, parlant de son activité littéraire à Cuba lors d’une interview conduite par Belkis Cuza Malé. Source : Cuza Malé, B.,  Trayectoria y obra de Octavio R. Costa: Fragmentos de una entrevista, magazine Vitral, juillet-août, année VI, nº 32, 1999. 

II. En 1997, à l’époque où a surgi l’idée de créer le Centre PEN, Ángel Cuadra est venu me rendre visite, un jour, tard dans l’après-midi, vers sept heures du soir, je ne sais pas quelle heure il était exactement, pour que je signe rapidement la demande. Nous en avions parlé, mais comme de quelque chose qui pouvait arriver… Et Angel est venu et m’a dit : « tu dois signer la demande parce que nous allons essayer d’aller au congrès annuel du PEN International à Édimbourg pour faire en sorte que la création du PEN des écrivains cubains en exil soit approuvée, mais, pour le créer, nous avons besoin de vingt-et-une signatures d’écrivains reconnus, ou ayant publié des œuvres, et j’ai besoin de ta signature rapidement ». Par ailleurs, trois autres personnes cherchaient à recueillir des signatures. Cuadra est venu me voir, j’ai signé, puis, de là, je suis allée voir [Eugenio] Florit. D’autres personnes allaient voir d’autres écrivains. C’est ainsi que nous avons recueilli vingt-et-une signatures. La création du Centre a été approuvée à l’unanimité lors du congrès d’Édimbourg. 

Amelia del Castillo, interviewée par Julio Estorino, Miami, Floride, États-Unis, 23 mai 2012.

III. L’engagement que nous avons pris devant l’assemblée d’Édimbourg était de lutter et de plaider pour la liberté d’expression et de création à Cuba. Dans un premier temps, nous avons soutenu le travail du Comité des Écrivains en Prison, basé à Londres, dans le cadre de son appui au poète Reinaldo Soto, alors prisonnier à Cuba. Nous avons ensuite fourni au Comité des informations sur quatre autres écrivains, sur la base desquelles le Comité a adopté une résolution condamnant le gouvernement cubain pour son harcèlement et sa répression continus à l’égard des journalistes indépendants à Cuba. Et, enfin, nous avons contacté le Vatican, dans la même optique, avant la visite du pape à Cuba, afin que le Souverain Pontife inscrive cette question à l’ordre du jour de sa visite.

Angel Cuadra, interviewé par Luis de la Paz, Miami, Floride, juin 1998. Source : de la Paz, L., Soltando sorbos de vida: Entrevistas – Cuba en el exilio (1998-2013), éditions Universal, 2017, p. 22-23. 

3 anécdotas cubanas

Este texto pertenece al Centro Cubano de Escritores en el Exilio

I. No cesaba de escribir y de publicar artículos en el “Diario de la Marina”, “Bohemia”, “Revista de La Habana”, “Cuba y España”, “Feria del Libro”, dirigida por Félix Lizaso, alto funcionario de la Dirección de Cultura. Realmente el hombre clave de ese Departamento. Leía ávidamente. Asistía a cuantos eventos culturales me era posible. Ya había ingresado en el PEN CLUB, que Jorge Mañach había fundado. Esto me permitió conocer a los que no había conocido antes por no ser de los círculos de [Emeterio] Santovenia. Y no lo presidía Mañach, sino Francisco Ichaso. Sí conocí a muchos, ellos me conocieron a mí, que tan activo era entonces. Nunca rechazaba invitación alguna para un discurso, una plática, una conferencia. No faltaron algunos premios…

Octavio R. Costa, hablando sobre su actividad literaria en Cuba, entrevistado por Belkis Cuza Malé. Fuente: Cuza Malé, Belkis. 1999.  Trayectoria y obra de Octavio R. Costa: Fragmentos de una entrevista. Revista Vitral. Julio-Agosto. Año VI No. 32. 

II. En el 1997, cuando surge lo del PEN, se me aparece un día, ya tarde por la noche, a las siete de la noche, no sé a qué hora era, Ángel Cuadra, para que le firmara rápidamente… habíamos hablado de esto, pero como una cosa que podía surgir…y Ángel viene y me dice “tienes que firmar porque vamos a tratar de ir al Congreso que celebra todos los años el PEN Internacional, que era en Edimburgo, para ver si nos aprueban el PEN de Escritores Cubanos en el Exilio, pero para fundarlo hacen falta veintiuna firmas de escritores reconocidos, o que tengan obra, y necesito tu firma rápidamente”. Por otro lado había tres personas buscando firmas. Él me vino a mí, firmé, entonces de ahí fui a [Eugenio] Florit. Otras personas estaban yendo a otros escritores. Así se reúnen veintiuna firmas. Lo aprueban por unanimidad en el Congreso ese.

Amelia del Castillo, entrevistada por Julio Estorino, Miami, Florida, EE.UU, 23 de mayo de 2012.

III. Nuestro compromiso, ante la asamblea en Edimburgo, fue el de luchar y abogar por la libertad de expresión y creación en Cuba. De inicio, apoyamos la gestión que llevaba a cabo el Comité de Escritores en Prisión, con su sede en Londres, por el respaldo del poeta Reinaldo Soto, entonces preso en Cuba, después suministramos datos a ese Comité para su gestión sobre otros cuatro escritores cuando esta institución hizo una moción de condena al gobierno cubano, por su acoso y represión continuada contra los periodistas independientes en Cuba. Y, finalmente, nos dirigimos al Vaticano, en el mismo sentido, antes de la visita del Papa a Cuba, para que el Sumo Pontífice incluyera el asunto en su agenda para dicha visita.

Ángel Cuadra, entrevistado por Luis de la Paz, Miami, Florida, junio de 1998. Fuente: de la Paz, Luis. 2017. Soltando sorbos de vida: Entrevistas – Cuba en el exilio (1998-2013). Miami: Ediciones Universal, 22-23.