History of the Puerto Rican Centre
By Puerto Rican Centre
The Puerto Rican PEN International Centre, originally the Puerto Rican PEN International Club, was founded in 1965 by Nilita Vientós Gastón, following an invitation to do so from Mexican novelist Carlos Fuentes. Nilita was the first president of the writers’ guild. The founding members were: Ernesto Juan Fonfrías, Evaristo Ribera Chevremont, Luis Antonio Miranda, Vicente Géigel Polanco, Francisco Lluch Mora, Enrique Laguerre, Lidio Cruz Monclova, Ángel Mergal, Aurelio Tió, Efraín Sánchez Hidalgo, Samuel R. Quiñones, Luis Díaz Soler, María Teresa Babín, Washington Lloréns, J. de Diego Padró, Cesáreo Rosa Nieves and Francisco Arriví. The first members were Concha Meléndez, José Emilio González, Isabel Gutiérrez del Arroyo, Modesto Rivera, Ana María O’Neill, Emilio S. Belaval, Eugenio Fernández Méndez and René Marqués.
The presidents who succeeded Nilita were: Emilio Diaz Valcárcel, Coqui Santaliz, Luis Nieves Falcón, María Arrillaga, Ramón Luis Acevedo, Vanessa Droz, Carlos Varo, Piri Fernández, Gladys Crescioni, Aida Negrón de Montilla, Pedro Juan Soto, Alberto Martínez Márquez, Rafael Acevedo, Juan Antonio Rodríguez Pagán, Mairym Cruz Bernal, Elsa Tió, Emilio del Carril, Yvonne Denis Rosario, José Enrique Muratti and Sandra Santana (2016 to 2019)
Nilita was invited to the PEN International Congress held in Barcelona, Spain. ‘Together with a group of friends and specialists, she prepared documentation showing that Puerto Rico was a colony of the United States. She even brought enough copies of the documentation for each of the guests attending the Congress. This documentation, which was stored in the luggage, did not arrive in Barcelona. Although she sought it by all means, the documents never appeared. Nilita always thought that the loss was not accidental, but intentional’[1].
From 1984 to 1990, we ran a weekly radio show, ‘El escritor y su mundo’ [’Writers and their world’]. It was broadcast on WIPR, the government of Puerto Rico’s radio station.
The 51st anniversary of International PEN, held in Puerto Rico from 1 to 4 December 1987, was the first meeting to take place in the Caribbean region. On that occasion, Nilita Vientós Gastón said: ‘I believe the holding of a PEN Congress in Puerto Rico is very important; it is an admission that no one can be in any doubt that Puerto Rico is a country that must be included in all activities involving the Spanish-speaking countries of the Americas. For a country stripped of political independence, without ambassadors and consuls, the importance of a meeting in which Puerto Rico acts as an independent country cannot be overstated’. At that time the president was Luis Nieves Falcon.
On 12 April 1986, a symposium on the literary work of Clemente Soto Vélez was held at Casa Aboy, with the participation of professors José Juan Beauchamp, Leo Cabranes and José Olmo. Bulletin No. 3, March-April 1986, which includes papers, literary texts and photos, focused on the symposium. Between the 5th and 6th of that month, a delegation arrived on the island municipality of Vieques, with the task of organising a group of writers into a local chapter of PEN. Subsequently, that chapter organised the First Viequense Poetry Festival, as well as workshops on theatre, music, poetry, short stories, drama, and a Puerto Rican film festival.
With almost all of the country without electricity, we held a PEN Protesta event in solidarity with the Latin American countries that honour murdered writers and journalists on that day.
African Bishop Desmond Tutu was visiting Puerto Rico and signed the petition calling for the lifting of the death sentence imposed by the Iranian government on the Indian-born British writer Salman Rushdie in 1990-91.
In June 2013, the Puerto Rican PEN headquarters was established at the Centre for Advanced Studies of Puerto Rico and the Caribbean in Old San Juan.
After Hurricane Maria, Puerto Rican PEN called on writers to join in the country’s reconstruction efforts and they responded by visiting nursing homes and schools, performing readings and undertaking other literary and cultural activities. Supplies were collected to be donated to families in need. With almost all of the country without electricity, we held a PEN Protesta event in solidarity with the Latin American countries that honour murdered writers and journalists on that day. This event was held again in 2018. In December, the PEN 2017 ‘Entrega de Premios del Certamen Literario’ [’Literary Award Ceremony’] was held.
In February 2018, the First Congress of Writers of Puerto Rico was held. On 8 March, International Women’s Day, we organised an activity to honour the country’s outstanding women in different fields. In July 2018, we participated in the PEN International Encuentro de Mujeres [Women’s Meeting] held in Argentina, and in the documenting of ‘El manifiesto de las mujeres’ [’The Women’s Manifesto’] there. We were represented by vice-president Marie Ramos Rosado.
The Puerto Rican PEN is an autonomous Centre and one of its primary purposes is to protect and promote Puerto Rican literature. To this end, meetings, talks, fora, colloquia, congresses and symposia are organised on issues related to literature, culture and society. Every year, the Puerto Rican PEN holds a Literary Contest in which awards are presented for the best published books. Furthermore, we defend the freedoms of expression and assembly of all citizens on an equal basis, as well as access to literature in our educational systems and at the international level. From the outset, we have defended the Spanish language. We currently face great challenges, one of which is the strengthening of Spanish as a vernacular language.
As former President Luis Nieves Falcón said, ‘like in other countries of the world, the tenacious work of writers to produce manifestations of the human spirit… has given them a certain respect and influence in their society. Such a standing further encourages Puerto Rican writers to surpass themselves intellectually, which is not only to their own benefit but also to the benefit of the public who admire them as a strong personalities and leaders of the national culture’.
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[1] Vassallo, Ruth. Nilita Vientos Gastón: Una Vida En imágenes. Rio Piedras: Marién, 1989, p. 74.
Histoire du Centre portoricain
Par le Centre portoricain
Le Centre portoricain du PEN International, à l’origine PEN Club de Porto Rico International, a été fondé en 1965 par Nilita Vientós Gastón, suite à l’invitation du romancier mexicain Carlos Fuentes. Nilita a été la première présidente de la guilde des écrivains. Les membres fondateurs étaient les suivants : Ernesto Juan Fonfrías, Evaristo Ribera Chevremont, Luis Antonio Miranda, Vicente Géigel Polanco, Francisco Lluch Mora, Enrique Laguerre, Lidio Cruz Monclova, Ángel Mergal, Aurelio Tió, Efraín Sánchez Hidalgo, Samuel R. Quiñones, Luis Díaz Soler, María Teresa Babín, Washington Lloréns, J. de Diego Padró, Cesáreo Rosa Nieves et Francisco Arriví. Les premiers membres ayant ensuite intégré le Centre étaient Concha Meléndez, José Emilio González, Isabel Gutiérrez del Arroyo, Modesto Rivera, Ana María O’Neill, Emilio S. Belaval, Eugenio Fernández Méndez et René Marqués.
D’autres présidents ont succédé à Nilita Vientós Gastón, à savoir : Emilio Diaz Valcárcel, Coqui Santaliz, Luis Nieves Falcón, María Arrillaga, Ramón Luis Acevedo, Vanessa Droz, Carlos Varo, Piri Fernández, Gladys Crescioni, Aida Negrón de Montilla, Pedro Juan Soto, Alberto Martínez Márquez, Rafael Acevedo, Juan Antonio Rodríguez Pagán, Mairym Cruz Bernal, Elsa Tió, Emilio del Carril, Yvonne Denis Rosario, José Enrique Muratti et Sandra Santana (2016-2019).
Nilita a été invitée à l’assemblée mondiale organisée par le PEN International à Barcelone, en Espagne. « Elle avait préparé, avec un groupe d’amis et de spécialistes, une vaste documentation dans laquelle elle démontrait que Porto Rico était une colonie des États-Unis. Elle avait emmené l’intégralité des documents pour les remettre aux invités qui assisteraient à l’assemblée. Ces documents, qui faisaient partie de ses bagages, ne sont pas arrivés à Barcelone. Bien qu’elle les ait réclamés par tous les moyens, ils n’ont jamais été retrouvés. Nilita a toujours pensé que la perte n’était pas accidentelle, mais bien intentionnelle. » [1]
De 1984 à 1990, nous avons maintenu le programme hebdomadaire El escritor y su mundo. Il était diffusé sur WIPR, la station de radio du gouvernement portoricain.
A l’occasion du 51e anniversaire du PEN International, célébré à Porto Rico du 1er au 4 décembre 1987 (événement organisé pour la première fois dans la zone des Caraïbes), Nilita Vientós Gastón a déclaré : « J’estime qu’il est très important qu’un congrès du PEN International soit organisé à Porto Rico ; on peut affirmer qu’il ne fait aucun doute que Porto Rico est un pays qui doit prendre part à toutes les activités impliquant les pays hispano-américains. Le pays étant privé d’indépendance politique, et dépourvu d’ambassadeurs et de consuls, l’importance d’une réunion dans laquelle Porto Rico agirait comme un pays indépendant ne saurait être exagérée. » À l’époque, le président était Luis Nieves Falcón.
Le 12 avril 1986, un symposium sur l’œuvre littéraire de Clemente Soto Vélez s’est tenu à la Casa Aboy, avec la participation des professeurs José Juan Beauchamp, Leo Cabranes et José Olmo. Le bulletin n° 3 (mars-avril 1986), qui comprend des conférences, des textes littéraires et des photos, a été consacré à cet événement. Entre le 5 et le 6 avril 1986, une délégation est arrivée dans la ville insulaire de Vieques, avec pour mission d’organiser un groupe d’écrivains sous la forme d’un centre local du PEN. Plus tard, ce centre a organisé le premier festival de poésie de Vieques, ainsi que des ateliers de théâtre, de musique, de poésie, de contes et d’art dramatique, et un festival de cinéma portoricain.
Alors que la majeure partie du pays était privée d’électricité, nous avons organisé l’événement « PEN proteste ! » en solidarité avec les pays d’Amérique latine qui rendent hommage aux écrivains et aux journalistes assassinés à cette occasion.
À l’occasion de la visite de l’évêque africain Desmond Tutu à Porto Rico, la pétition réclamant la levée de la peine de mort imposée par le gouvernement iranien à l’écrivain britannique d’origine indienne Salman Rushdie en 1990-1991 a été signée.
En juin 2013, le siège du Centre PEN portoricain a été établi au Centre d’études avancées de Porto Rico et des Caraïbes, dans le vieux San Juan.
Après le passage de l’ouragan Maria, le Centre PEN portoricain a invité les écrivains à se joindre aux efforts de reconstruction du pays au moyen de visites dans des centres pour personnes âgées et des écoles, de lectures et d’autres activités littéraires et culturelles. Divers produits ont par ailleurs été collectés pour les distribuer à des familles dans le besoin. Alors que la majeure partie du pays était privée d’électricité, nous avons organisé l’événement « PEN proteste ! » en solidarité avec les pays d’Amérique latine qui rendent hommage aux écrivains et aux journalistes assassinés à cette occasion. Cet événement a été organisé de nouveau en 2018. En décembre a eu lieu la cérémonie de remise des prix littéraires 2017 du PEN.
En février 2018 s’est tenu le premier congrès des écrivains et écrivaines de Porto Rico. Le 8 mars, Journée de la femme, nous avons organisé une activité en l’honneur des femmes qui se sont distinguées dans le pays dans différents domaines. En juillet 2018, nous avons participé à la «Rencontre des femmes» du PEN International qui s’est tenue en Argentine, ainsi qu’à l’enregistrement de la vidéo du Manifeste des femmes qui a été filmé à cette occasion. Nous étions représentés par la vice-présidente Marie Ramos Rosado.
Le Centre PEN portoricain est un centre autonome dont l’un des objectifs fondamentaux est de protéger et promouvoir la littérature portoricaine. À cette fin, des réunions, des discussions, des forums, des colloques, des congrès et des symposiums sont organisés sur des questions liées à la littérature, à la culture et à la société. Chaque année, le Centre PEN portoricain organise un concours littéraire qui récompense les meilleurs livres publiés. En outre, nous défendons la liberté d’expression et d’association de tous les citoyens de manière égale, ainsi que l’accès à la littérature dans le cadre de nos systèmes éducatifs et au niveau international. Dès le début, nous avons défendu la langue espagnole. Nous sommes actuellement confrontés à de grands défis, dont l’un est le renforcement de l’espagnol en tant que langue vernaculaire.
Comme l’a déclaré l’ancien président Luis Nieves Falcón : «Comme dans d’autres pays du monde, la labeur acharnée des écrivains en faveur des manifestations de l’esprit […] leur a conféré un certain respect et une certaine influence dans la société dont ils font partie. Une telle position stimule de plus en plus l’écrivain portoricain à se dépasser intellectuellement, ce qui tourne non seulement à son propre avantage, mais aussi à celui des masses citoyennes qui l’admirent pour sa forte personnalité et sa capacité à donner une direction à la culture nationale. »
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Vassallo, Ruth. Nilita Vientos Gastón: Una Vida En imágenes. Rio Piedras: Marién, 1989, p. 74.
Historia del Centro Puertorriqueño
Por el Centro Puertorriqueño
PEN de Puerto Rico Internacional, originalmente PEN Club de Puerto Rico Internacional, fue fundado en 1965 por la Lcda. Nilita Vientós Gastón, como resultado de una invitación del novelista mexicano Carlos Fuentes. Nilita fue la primera presidenta del gremio de escritores. Los miembros fundadores fueron: Ernesto Juan Fonfrías, Evaristo Ribera Chevremont, Luis Antonio Miranda, Vicente Géigel Polanco, Francisco Lluch Mora, Enrique Laguerre, Lidio Cruz Monclova, Ángel Mergal, Aurelio Tió, Efraín Sánchez Hidalgo, Samuel R. Quiñones, Luis Díaz Soler, María Teresa Babín, Washington Lloréns, J. de Diego Padró, Cesáreo Rosa Nieves, Francisco Arriví. Los primeros miembros fueron Concha Meléndez, José Emilio González, Isabel Gutiérrez del Arroyo, Modesto Rivera, Ana María O’Neill, Emilio S. Belaval, Eugenio Fernández Méndez y René Marqués.
Los presidentes que le sucedieron fueron: Emilio Diaz Valcárcel, Coqui Santaliz, Luis Nieves Falcón, María Arrillaga, Ramón Luis Acevedo, Vanessa Droz, Carlos Varo, Piri Fernández, Gladys Crescioni, Aida Negrón de Montilla, Pedro Juan Soto, Alberto Martínez Márquez, Rafael Acevedo, Juan Antonio Rodríguez Pagán, Mairym Cruz Bernal, Elsa Tió, Emilio del Carril, Yvonne Denis Rosario, José Enrique Muratti y Sandra Santana (2016 a 2019).
Nilita fue invitada al Congreso de PEN Internacional celebrado en Barcelona, España. «Preparó, con un grupo de amigos y especialistas, una extensa documentación en la cual demostraba que PR era una colonia de EEUU. Llevaba inclusive el número de copias correspondientes a los invitados que asistirían a la asamblea. Este paquete, que era parte del equipaje, no llegó a Barcelona. Aunque lo reclamó por todos los medios, los documentos no aparecieron nunca. Nilita siempre pensó que la pérdida no fue accidental y sí intencional»[1].
De 1984 a 1990, mantuvimos el programa semanal “El escritor y su mundo”. Se transmitía por WIPR, la emisora del gobierno de PR.
En ocasión del 51 aniversario de PEN International, celebrado en PR del 1 al 4 de diciembre de 1987, encuentro celebrado por primera vez en el área del Caribe, Nilita Vientós Gastón expresó: «Considero muy importante la celebración de un congreso de PEN Club en PR; es una admisión de que a nadie cabe ya duda de que PR es un país que ha de figurar en todas las actividades en que figuren los países hispanoamericanos. Para un país despojado de independencia política, falto de embajadores y cónsules, no cabe exagerar la importancia de una reunión en que PR actúa como país independiente».En ese momento el presidente era Luis Nieves Falcón.
Sin energía eléctrica en casi todo el país, celebramos el evento PEN Protesta, en solidaridad con los países de Latinoamérica que honran ese día a los escritores y periodistas asesinados.
El 12 de abril de 1986 se celebró en la Casa Aboy un simposio sobre la obra literaria de Clemente Soto Vélez, donde participaron los profesores José Juan Beauchamp, Leo Cabranes y José Olmo. A esa actividad se le dedicó el boletín núm. 3, marzo-abril 1986, que incluye ponencias, textos literarios y fotos. Entre el 5 y 6 de ese mes, una delegación llegó a la isla municipio de Vieques, con la encomienda de organizar un grupo de escritores como un capítulo local de PEN. Más tarde, dicho capítulo organizó el Primer Festival de Poesía Viequense, así como talleres de teatro, música, poesía, cuento, drama y un festival de cine puertorriqueño.
El obispo africano Desmond Tutu estuvo de visita en Puerto Rico y, en esa ocasión, se firmó la petición para el levantamiento de la pena de muerte impuesta por el gobierno iraní al escritor británico de origen indio Salman Rushdie en 1990-91.
En junio de 2013, se estableció la sede de PEN de Puerto Rico en el Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe, en el Viejo San Juan.
Luego del azote del huracán María, PEN de PR hizo un llamado a los escritores para que se unieran a las labores de reconstrucción del país, que incluían visitas a centros de adultos mayores, a escuelas, lecturas y otras actividades literarias y culturales. Se recogieron suministros para donar a familias de sectores con necesidad. Sin energía eléctrica en casi todo el país, celebramos el evento PEN Protesta, en solidaridad con los países de Latinoamérica que honran ese día a los escritores y periodistas asesinados. Este evento se volvió a celebrar en el 2018. En diciembre se celebró la Entrega de Premios del Certamen Literario PEN 2017.
En febrero de 2018 se llevó a cabo el Primer Congreso de Escritores y Escritoras de Puerto Rico. El 8 de marzo, Día de la Mujer, organizamos una actividad para honrar a las mujeres que se han destacado en el país en diferentes áreas. En julio de 2018 participamos en el Encuentro de Mujeres de PEN International que se llevó a cabo en Argentina, y en la grabación de El manifiesto de las mujeres que se grabó allí. Nos representó la vicepresidenta Marie Ramos Rosado.
El PEN de Puerto Rico Internacional es un Centro autónomo y entre sus propósitos primordiales está proteger y fomentar la literatura puertorriqueña. A esos fines se organizan reuniones, tertulias, foros, coloquios, congresos y simposios sobre asuntos relacionados con la literatura, la cultura y la sociedad. Todos los años PEN de PR lleva a cabo un Certamen Literario en el que se premian los mejores libros publicados. Además, defendemos la libertad de expresión y asociación de todos los ciudadanos en igualdad de condiciones, así como el acceso a la literatura en nuestros sistemas educativos y a nivel internacional. Desde sus inicios, hemos defendido el idioma español. Al presente enfrentamos grandes desafíos, uno de los cuales es el fortalecimiento del español como lengua vernácula.
Como bien expresara el expresidente Luis Nieves Falcón, «al igual que en otros países del mundo, la labor tesonera de los escritores en favor de las manifestaciones del espíritu…le han procurado cierto respeto e influencia en la sociedad de la cual forman parte. Tal posición estimula cada vez más al escritor puertorriqueño a superarse intelectualmente, lo cual deviene no sólo en provecho propio sino también en provecho de la masa ciudadana que le admira como personalidad recia y rectora de la cultura patria».
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[1] Vassallo, Ruth. Nilita Vientos Gastón: Una Vida En imágenes. Rio Piedras: Marién, 1989, p. 74.